Самая престижная в мире науки награда досталась Брюсу Бойтлеру (Bruce A. Beutler) и Жюлю Хоффманну (Jules A. Hoffmann) «за открытия, касающиеся активации врождённого иммунитета», а также Ральфу Стайнману (Ralph M. Steinman) «за открытие дендритных клеток и их роли в приобретённом иммунитете».
Организм человека и животных постоянно подвергается нападениям паразитов, грибков, вирусов и бактерий. Внедрение всех этих «чужаков» останавливает врождённый иммунитет, который разрушает захватчиков и запускает процесс воспаления.
Если же это не спасает, в ход идёт приобретённый иммунитет, который учится отбивать атаки в течение всей жизни, а затем сохраняет память о вторжениях, чтобы быстрее совладать с нашествием тех же микроорганизмов в следующий раз.